Uma pesquisa realizada pela Embrapa aponta variedades de milho com alta produtividade e mais resistentes a fumonisinas. Essas micotoxinas, danosas à saúde humana e animal, são produzidas por fungos do gênero Fusarium. Simultaneamente, híbridos com elevada produtividade de grãos foram identificados pelos pesquisadores.
Visando atender à demanda por alimentos saudáveis, o estudo indicou que o material genético elite de milho da Embrapa Milho e Sorgo possui potencial para o desenvolvimento de cultivares com baixa incidência de fumonisinas nos grãos e alta produtividade. São duas características agronômicas de interesse que beneficiam a saúde humana e animal.
O PROBLEMA DAS FUMONISINAS
As fumonisinas são um grupo de micotoxinas produzidas por fungos do gênero Fusarium, principalmente Fusarium verticillioides e Fusarium proliferatum, que podem contaminar diversos produtos à base de milho. Essas substâncias tóxicas podem representar riscos significativos para a saúde humana e animal quando presentes em níveis elevados.
Efeitos nas plantas
Os fungos que produzem fumonisinas podem infectar o milho durante o crescimento, especialmente em condições climáticas favoráveis. A contaminação ocorre tanto no campo quanto durante o armazenamento inadequado do milho.
Efeitos na saúde humana
As fumonisinas são conhecidas por causar problemas de saúde em humanos quando consumidas em grandes quantidades. Elas foram associadas a condições como a leucoencefalomalácia, uma doença que afeta o sistema nervoso central, especialmente em equinos. Além disso, há evidências de que as fumonisinas podem estar relacionadas a problemas de saúde em humanos, como câncer esofágico.
Efeitos na saúde animal
Animais de produção, como suínos e aves, são particularmente suscetíveis aos efeitos tóxicos das fumonisinas. A ingestão de rações contaminadas pode levar a condições como a síndrome da leucoencefalomalácia em equinos, problemas no desenvolvimento e função do fígado em suínos, além de afetar a produção de ovos em aves.
Regulação e controle
Devido aos riscos associados às fumonisinas, muitos países estabelecem limites máximos permitidos para essas toxinas em alimentos e rações. Essas regulamentações visam proteger a saúde pública e animal, exigindo monitoramento rigoroso da qualidade dos produtos à base de milho.
BENEFÍCIOS PARA OS PRODUTORES
A criação de novas variedades de milho que são simultaneamente mais produtivas e resistentes a fumonisinas pode ter várias implicações positivas, especialmente diante da crescente demanda por alimentos mais seguros e saudáveis.
Redução de Perdas na Produção Agrícola
Variedades de milho mais resistentes a fumonisinas podem ajudar a reduzir as perdas na produção agrícola, uma vez que a contaminação por essas toxinas pode levar à deterioração de produtos agrícolas. Isso contribui para uma produção mais eficiente e sustentável.
Atendimento à Demanda por Alimentos Mais Saudáveis
Em um contexto em que os consumidores estão cada vez mais preocupados com a qualidade nutricional e a segurança dos alimentos, variedades de milho que são simultaneamente mais produtivas e resistentes a fumonisinas atendem à demanda por alimentos mais saudáveis. Essas variedades podem se tornar uma escolha preferencial para consumidores conscientes da saúde.
IMPACTO NA SAÚDE PÚBLICA
A redução das fumonisinas nas safras de milho é crucial para melhorar a qualidade dos alimentos consumidos pela população por diversas razões:
Saúde Humana
A presença de fumonisinas em alimentos à base de milho tem sido associada a problemas de saúde em humanos, como câncer esofágico e outras condições relacionadas ao sistema nervoso central. A redução dessas toxinas nas safras de milho contribuiria diretamente para a diminuição desses riscos à saúde, melhorando a segurança alimentar e promovendo uma alimentação mais saudável.
Bem-Estar Animal
Animais de produção, como suínos e aves, também sofrem impactos negativos quando expostos a altos níveis de fumonisinas em suas rações. A redução dessas toxinas nas safras de milho beneficia diretamente a saúde e o bem-estar animal, evitando problemas no desenvolvimento, na função hepática e na produção de ovos.
Segurança Alimentar
A presença de fumonisinas em alimentos à base de milho pode resultar em produtos contaminados que representam riscos para a saúde humana e animal. A redução dessas toxinas contribui para a produção de alimentos mais seguros, melhorando a qualidade geral do abastecimento alimentar e reduzindo a probabilidade de surtos de doenças relacionadas à ingestão de produtos contaminados.
Atendimento a Regulamentações e Padrões de Qualidade
Muitos países têm regulamentações que estabelecem limites máximos permitidos para fumonisinas em alimentos e rações. A redução dessas toxinas nas safras de milho é fundamental para garantir que os produtos estejam em conformidade com essas normas e padrões de qualidade, promovendo a confiança do consumidor nos alimentos disponíveis no mercado.
TECNOLOGIA E SUSTENTABILIDADE
A seleção genômica foi o método utilizado no estudo da Embrapa, que fez parte de uma pesquisa desenvolvida em parceria com a Universidade Federal de Viçosa (UFV). A predição genômica possibilita a seleção de indivíduos em fases iniciais, dispensando a avaliação no campo e, consequentemente, resultando em uma redução de custos na pesquisa.
Conduzida para atender à crescente busca por alimentos saudáveis, a pesquisa indicou que o material genético de milho da Embrapa Milho e Sorgo apresenta potencial para o desenvolvimento de variedades com baixa incidência de fumonisinas nos grãos e alta produtividade. Essas duas características são de relevância agronômica, proporcionando benefícios tanto para a saúde humana quanto para a saúde animal. Vinte híbridos superiores foram selecionados nesta pesquisa. Houve um ganho genético de 20,8% na redução dos teores de fumonisinas nos grãos e um aumento de 35,3% na produtividade de grãos.
Práticas agrícolas que visam reduzir a contaminação por fumonisinas também podem contribuir para a sustentabilidade agrícola a longo prazo. Isso inclui o uso de métodos de cultivo que minimizem a incidência de fungos produtores de fumonisinas, promovendo uma produção de milho mais saudável e sustentável.
PERSPECTIVAS DE MERCADO
Sustentabilidade Agrícola
A resistência a fumonisinas pode ser um componente importante da sustentabilidade agrícola, contribuindo para práticas agrícolas mais eficientes e reduzindo a dependência de medidas pós-colheita para controlar a contaminação por micotoxinas.
Aceitação do Mercado
O sucesso comercial dessas novas variedades dependerá da aceitação do mercado. Se os consumidores e as indústrias de alimentos reconhecerem e valorizarem a resistência a fumonisinas, isso pode impulsionar a adoção dessas variedades e estimular a produção em larga escala.
Desafios Regulatórios e Éticos
A introdução de novas variedades geneticamente modificadas pode enfrentar desafios regulatórios e éticos. É importante considerar as preocupações ambientais, de saúde e éticas relacionadas à engenharia genética, garantindo uma avaliação rigorosa da segurança dessas variedades antes de sua introdução no mercado.
Em resumo, as novas variedades de milho que são mais produtivas e resistentes a fumonisinas têm o potencial de trazer benefícios significativos, alinhados com a demanda crescente por alimentos mais seguros e saudáveis. No entanto, é essencial abordar cuidadosamente questões regulatórias, éticas e de aceitação do mercado para garantir uma implementação bem-sucedida dessas inovações na agricultura.
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