Bastante popular entre os produtores, o beneficiamento de grãos é um processo utilizado em alimentos como milho, soja e arroz para remover materiais indesejáveis e, assim, facilitar a secagem e o armazenamento, o que dá a esses grãos pureza e elevado padrão de qualidade.
O beneficiamento de grãos está inserido no programa de produção e engloba a retirada de impurezas como talos, folhas, vagens, grãos malformados e torrões de areia desses alimentos. A “limpeza” é executada por máquinas de alta tecnologia, capazes de analisar as diferenças entre os grãos e os materiais indesejados.
Dentre as tecnologias utilizadas nesse processo estão as máquinas de ar e as peneiras, equipamentos que conseguem reduzir o volume de grãos e aumentar a uniformidade da massa. Vale lembrar, que além de importante para o produtor, esse mecanismo beneficia o consumidor, já que contempla etapas como a embalagem e a distribuição.
Outro aspecto relevante é que o trabalho é feito de forma bastante precisa, uma vez que são muitos os materiais indesejáveis presentes em grãos e que eles têm capacidade para dificultar a semeadura, a secagem e o armazenamento. Sendo assim, o beneficiamento é essencial para que os grãos tenham aproveitamento de quase 100%.
O procedimento, no entanto, não é nada simples, pois é feito em cinco etapas, como pode ser observado abaixo:
Identificação dos lotes
A primeira etapa é a recepção dos grãos, ou seja, o momento em que é feito o processo de caracterização e identificação dos lotes, o que permite que os atributos físicos e fisiológicos similares dos grãos presentes sejam identificados.
Amostragem
Com as características analisadas, a próxima etapa é reunir uma pequena amostragem de grãos, de modo que uma fração tenha condições de representar todo o lote. É a partir disso que a avaliação da qualidade é feita, com o objetivo de determinar a umidade, a pureza e a viabilidade dos grãos.
Pré-limpeza
Logo depois, ocorre a pré-limpeza, momento em que as máquinas de ar e as peneiras são utilizadas para a remoção de materiais grandes, deixando o lote mais leve e menor. No entanto, como o próprio nome sugere, a pré-limpeza ainda não considera a qualidade do grão.
Operações especiais
O penúltimo passo é a etapa de operações especiais, realizada para tipos de grãos que têm desaristamento, debulha, descascamento e escarificação. Esse é o caso do milho, por exemplo.
Limpeza das sementes
Por fim, na última etapa, o foco passa a ser a qualidade do grão. Sendo assim, os grãos que tenham diferença física entre os componentes são removidos. Além disso, fatores como largura, espessura, comprimento, peso, forma, peso específico, textura superficial, cor, condutibilidade elétrica e afinidade por líquidos são analisados.
Após esta etapa, os grãos são embalados e, ou armazenados, ou levados para a distribuição. No caso de armazenamento, algumas condições especiais para preservar a qualidade do alimento são necessárias.
Vantagens
Após o processo ser concluído, os grãos terão outro aspecto, afinal, já estarão livres de materiais indesejados. Assim, já fica clara uma das principais vantagens da realização do beneficiamento de grãos: o aumento no lucro devido à qualidade das sementes.
Além disso, existem diversas vantagens associadas, como uso eficaz do solo, aumento de toda a taxa de germinação, aumento da qualidade dos grãos (tanto com foco comercial, voltado à indústria, quanto para sementes), maior eficiência e precisão no processo de cultivo da cultura e aumento do lucro e da produtividade.
Também vale destacar que, embora muitas pessoas pensem o contrário, o beneficiamento não é feito exclusivamente com grãos, já que a atividade contempla outros setores, como a indústria mineral. A demanda mundial por minério, inclusive, vem aumentando no mundo todo, o que exige um beneficiamento cada vez mais eficiente, sem alterar as características químicas do material.
Conclusão
O beneficiamento de grãos desempenha um importante papel na agricultura, já que promove a retirada de impurezas como talos, folhas, vagens, grãos malformados e torrões de areia de culturas como o milho, a soja, o arroz e o feijão. O processo é bastante eficiente e conta com o auxílio de equipamentos para que possa ser executado, com destaque para as máquinas de ar e as peneiras.
Esse processo é realizado a partir de diversas etapas, sendo as principais a identificação dos lotes (levantamento dos atributos físicos e fisiológicos similares dos grãos), a amostragem (coleta de uma fração de grãos capaz de representar todos os outros), a pré-limpeza (uso de máquinas de ar e peneiras), as operações especiais (voltada, principalmente, ao milho) e a limpeza das sementes (remoção de componentes com diferenças físicas).
Todo esse trabalho, realizado de maneira complexa e eficiente, é fundamental tanto para o comercial (no caso, as indústrias) quanto para as sementes. Dessa forma, cabe ao produtor buscar meios eficientes para fazer o beneficiamento de grãos – seja com maquinário próprio ou com prestadores de serviços contratadas – pois esse processo é determinante no que se refere à qualidade das sementes e dos grãos e, consequentemente, à rentabilidade alcançada pela propriedade.
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